Uma cidade metade europeia, metade asiática, cujo território se divide entre o Oriente e o Ocidente. A localização de Istambul não poderia ser mais simbólica e, não por acaso, a cidade foi capital dos impérios Romano, Bizantino e Otomano. Fica fácil entender, portanto, de onde vem a diversidade cultural que permeia de maneira tão natural o cotidiano desta cidade.
Desde esses tempos remotos até se tornar centro cultural e turístico da Turquia, a antiga Constantinopla já passou por muitas mudanças. Mas nas últimas décadas Istambul continuou sofrendo transformações significativas, e desta vez para melhor. O número de visitantes cresce 20% ao ano só em 2008 foram 8 milhões. A cidade vem recebendo investimentos do governo e, em 2014, entrará para o bloco da União Europeia. Está cotada inclusive para ser uma das Capitais Europeias da Cultura em 2010.
ONDE FICAR
W Hotel
Para os fãs de tecnologia, loucos por modernidade, há uma unidade recém-inaugurada do W Hotel no bairro Besiktas. O hotel segue a linha dos outros da rede, mas com um toque oriental. As suítes são super high-techs e contam com iluminação misteriosa, decks para iPod e tevês de plasma.
Ciragan Palace
Transformado em hotel em 1991, este palácio otomano do século XVII conta com uma vista inacreditável do Estreito de Bósforo. Seus 313 quartos reúnem sala de estar, sala de jantar, cozinha, closet e até uma banheira de mármore. Outra atração do hotel é a piscina de borda infinita. Dentro dela, tem-se a impressão de estar imerso nas águas do Bósforo.
Pera Palace
O hotel que hospedava os passageiros do Expresso do Oriente, de Agatha Christie, será reinaugurado em abril. O trem parte uma vez por ano da Gare de l’Est com escalas em Budapeste, Bucareste até chegar a Sirkeci Station, seis dias depois. Esse ano, os passageiros que fizerem a viagem poderão novamente se hospedar no Pera.
Construído em 1892, o hotel recebeu nobres, milionários, cineastas e escritores. Depois de reinaugurado contará com o mesmo luxo, as mesmas linhas neoclássicas e orientais, mas com a modernidade e tecnologia dos grandes hotéis da atualidade.
Four Seasons Istambul At Sutanahmet
Instalado num presídio centenário desativado, fica a poucos passos da Mesquita Azul e do Palácio Topkapi. Superexclusivo, conta com apenas 65 quartos e suítes equipados com todos os luxos e tecnologias que os hóspedes poderiam desejar.
A’jia Hotel
Na zona asiática de Istambul, às margens do Bósforo, ergue-se esta mansão, antigo lar de um governador otomano. A sua brancura contrasta com o intenso azul do mar e com o exuberante verde da natureza que lhe serve de fundo.
O A’jia é um hotel boutique com uma atmosfera impressionante, interiores de inspiração minimalista e influências do princípio do séc. XIX, onde reinam a paz e a tranquilidade. Seus 16 quartos oferecem um design moderno e luxuoso, além de maravilhosas vistas do estreito de Bósforo.
COMIDA
Develi
Este restaurante, em funcionamento desde 1912, tem a fama de servir o melhor kebab da cidade.
Sütlaç
Mais conhecido como rice pudding, é uma guloseima típica da região, que lembra.. um pudim de arroz doce mesmo. É delicioso! Você irá encontrá-lo no Grand Bazar, na Pudding Shop ou em qualquer espelunca de esquina. Vale a pena provar!
NOITE
Reina Night Club
Depois da meia-noite, este incrível restaurante à beira do Bósforo vira uma balada, e das boas. As mesas dão lugar à pista de dança e o agito toma conta do lugar. Se for uma noite estrelada, melhor ainda, o visual será inesquecível.
PASSEIOS
Palácio Topkapi
Ao entrar no Palácio Topkapi você vai se sentir um verdadeiro sultão. Verá os tesouros do império otomano, repleto de joias belíssimas. Visite o harém e não deixe de conhecer as salas de banho.
Mesquita Imperial de Sultanahmet ou Mesquita Azul
Um dos principais cartões-postais de Istambul, esta mesquita é a mais elegante e visitada da cidade. Para entrar, todos devem tirar os sapatos e as mulheres devem cobrir a cabeça. Lá dentro vitrais e azulejos dão um ar solene ao ambiente, um convite à reflexão e à meditação, seja qual for o credo ou a religião do visitante.
Yeni Cami
Erguida em 1597, a Yeni Cami fica próxima ao porto. É uma construção bela e imponente, que lembra um pouco a Mesquita Azul.
Bósforo de barco
Uma das melhores maneiras de conhecer a cidade de cabo a rabo é a bordo de um barco, navegando pelo Estreito de Bósforo. No caminho, os tripulantes verão mesquitas, palácio e fortalezas, até chegar à parada final na vila Anadolu Kavagi.
Torre Galata
Com 66 metros de altura, sua estrutura é uma das mais antigas do mundo. Do alto da torre é possível ter uma visão panorâmica de Istambul.
COMPRAS
Akaretler Row Houses
Há menos de cinco anos esse antigo conjunto de casas, construídas em Besiktas para abrigar funcionários de um sultão, foi totalmente reformado. As construções do século XIX abrigam hoje um complexo de residências de luxo, lojas de grife e restaurantes incríveis.
Grand Bazar
Sem sombra de dúvidas, é o paraíso das compras em Istambul. São 60 ruas, 4 mil lojas e milhares de pessoas circulando. Os produtos mais procurados pelos visitantes são as especiarias, tapeçarias e os xales. São centenas de tipos de tecido, estampas e modelos diferentes e com preços inacreditáveis, capazes de levar qualquer turista à loucura.
Mas atenção! Em Istambul pechincha é coisa séria. Por lá ela não só é aceita como é praticamente obrigatória. Os vendedores colocam preços bastante inflados nos produtos, e cabe ao cliente, com sua malícia e jogo de cintura, baixá-los até o valor desejado.
MUSEUS
Museu Arqueológico
Reúne 45 mil objetos como esfinges, esculturas e mosaicos. O museu abriga também o sarcófago de Alexandre, o Grande, e relíquias de Troia, Constantinopla e Babilônia.
Santa Sofia
O prédio que hoje abriga o museu foi construído no século VI para ser uma igreja. Mas os otomanos introduziram quatro minaretes, cobriram com cal os mosaicos e o transformaram em mesquita. Os mosaicos cobertos só foram revelados em 1993.
QUANDO VIAJAR
O melhor período para conhecer a Turquia é durante a primavera e o outono, que correspondem aos meses de abril a outubro. Nessa época, a temperatura é mais amena e as ruas não estão lotadas de turistas.
Texto: Clara Caldeira
